Dans l’enceinte d’Aurélien qui définit l’ancien noyau de Rome sont contenues plus de 200 églises et 19 basiliques dont trois patriarcales (Saint-Pierre, Saint-Jean de Latran, Sainte-Marie-Majeure) pour lesquelles ont contribué a la réalisation tous les plus grands artistes se succédant lors des diverses époques. Hors de l’enceinte d’Aurélien il y a également de tres nombreuses églises et quelques basiliques dont une d’elles patriarcale (Saint-Paul-hors-les-murs). Beaucoup d’églises toutefois se présentant sous des vestes d’époques récentes (principalement baroques, mais meme néoclassiques, etc.) ont leur origine qui remonte aux premiers siecles, lorsque les premiers fideles pour échapper aux impitoyables persécutions comme par exemple celle perpétrée de l’ Empereur Dioclétien, se réunissaient en maisons dites « domus ecclesiae » qui se confondaient dans le paysage urbain. Ces édifices deviendront souvent le centre des églises paléochrétiennes et médiévales, a leur tour restaurées, modifiées ou meme reconstruites durant les époques suivantes.
On a subdivisé les églises en :
– Grandes Basiliques (Patriarcales et non)
– Églises Paléochrétiennes et Médiévales
– Églises Renaissance
– Églises Baroques
– Églises du dix-huitieme et dix-neuvieme siecle
Il faut cependant toujours tenir compte que bien souvent se sont superposées les interventions de différents artistes et architectes qui ont modifié, selon le gout de l’époque, ce qui avait été fait par leurs prédécesseurs.
Info touristique:
– Beaucoup d’églises sont ouvertes seulement durant jours et horaires déterminés. Il convient donc s’informer préventivement et éventuellement donner un coup de téléphone.
– Dans les églises il est interdit d’entrer a épaules découvertes et surtout en pantalons courts ou en minijupe. Il est pour cela conseillé de tenir dans le sac a dos un pantalon long et un foulard ou paréo pour les épaules.
Les Grandes Basiliques Romaines
Avec la victoire de Constantin sur les troupes de son rival Maxence (312 apres C.) le culte chrétien fut rendu légal par le nouvel Empereur qui avait embrassé la foi de Jésus. A l’époque de Constantin remontent les Basilique de Saint-Pierre au Vatican, Saint-Jean de Latran et Sainte-Croix en Jérusalem. Dans l’an 1300 le Pape Boniface VIII (1249-1303) institua le premier jubilé (initialement célébré chaque 100 ans, ensuite chaque 50 et aujourd’hui chaque 25 ans) en promettant la complete rémission des péchés aux pelerins qui seraient venus pour visiter et rendre hommage aux Basilique de Saint-Pierre et de Saint-Paul, contenant les dépouilles des deux martyres. Successivement a ces deux basiliques jubilaires (ou meme patriarcales) s’en ajouterent celle de Basilique de Saint-Jean de Latran et Basilique de Sainte-Marie-Majeure. Actuellement, pour obtenir l’indulgence pléniere, il suffit de visiter une seule de ces quatre.
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