La basilique de Saint Clemet a Rome se trouve sur la place Saint Clément adjacente a la rue Saint-Jean de Latran (via San Giovanni in Laterano) et ne pas loin du Colisée. Elle s’éleve sur trois niveaux d’époques différentes. La partie inférieure, la plus antique, était initialement une partie de « la monnaie » de Rome, puis transférée par Domitien. A coté de celle-ci il fut construite au II° siecle une domus (habitation) ou dans la cour de celle-ci fut réalisé au III° siecle un Mitreo (sanctuaire du dieu Mithra, divinité qui présidait aux équinoxes) dans lequel le principal des trois milieux au voute abaissé était revetu de pierre ponce pour simuler une caverne. Le Mitreo devint bien vite une domus ecclesia (lieu ou les premiers chrétiens célébrerent secretement les rites) probablement de Clément qui fut identifié comme le troisieme pape et qui fut mortifié par Domitien. Au IV° siecle fut construite, au-dessus de ces édifices, la basilique inférieure qui constitue le deuxieme niveau. Elle est divisée en trois nefs par des colonnes, précédée par un narthex et elle fut une des plus importantes basiliques paléochrétiennes. Endommagée par les Normands en, la basilique de Saint Clement fut enterrée et renforcée pour soutenir une nouvelle basilique qui fut construite sur les fondations de l’antique basilique en 1108 suite au vouloir de Pascal II. Terminée en 1123 elle présente un beau quadriportique médiéval qui précede l’ entrée de la basilique. Elle copie la basilique du IV° siecle se trouvant en dessous, avec trois nefs chacune d’elles finissant par son propre abside. Les colonnes qui divisent le nefs sont de provenance différente. . Dans la nef centrale nous avons la « Schola Cantorum » du XII siecle avec des éléments qui appartenaient originairement a la basilique inférieure. Dans la premiere chapelle a droite dédiée a Saint-Dominique sont représentées des scenes du saint attribuées a Sébastien Conca. Dans la premiere chapelle a gauche dédiée a Sainte-Catherine il y a des fresques célebres de Masolino da Panicate effectuées entre 1428 et 1431 avec la collaboration d’autres artistes entre lesquels il pourrait y etre Masaccio. Entre 1713 et 1719 le pape Clément XI chargea Charles Fontaine pour la restauration, lequel conféra les actuelles décorations fin baroque. Dans la façade (qui donne sur la place homonyme de Saint Clément et qui précede le quadriportique) derriere le « maquillage » fin baroque de Fontaine on note encore l’antique portique en brique avec des colonnes de granite qui datent du XII siecle.
La basilique de Saint Clement est ouverte tous les jours du 7.00 heures a 19.00 heures (en hiver, jusqu’a 18.00 heures).
L’entrée est libre.
Pour arriver a la basilique, descendre a l’arret « San Giovanni » du métro – ligne A et poursuivre a pied en traversant les anciens remparts (a peu pres 5 minutes).